Rivalmötet: Kassouf mot Matuson

Chan vs. Hellmuth

Moneymaker vs. Farha

Brunson vs. Ungar

Detta är bara några av pokerhistoriens mest berömda heads-up- möten, och den 2 februari kan Will Kassouf och Stacy Matuson mycket väl komma att bli ett till. Detta eftersom de kommer att mötas i en heads-up-rivalmatch (sänds live på 888poker Twitch-kanalen) i samband med 888Live King's Festival på King’s Casino Rozvadov.

Förutom rätten att skryta erhåller segraren även en unik pokal.

Silkesvantarna är av!

Mötet avgörs i bäst av tre. Spelarna börjar med 5 000 i marker och måste utföra sina drag inom 1 minut, samtidigt som de har en 10 minuters tidsbank att använda sig av i varje match.

Här följer en titt på strukturen och dess 12-minutersnivåer för mörka insatser:

Mötet, som bottnar i de otrevligheter som uppstod i samband med 2016 års World Series of Poker Main Event, är ett resultat av en 19 sekunder lång videutmaning som Matuson la upp på Instagram.

“Då var det hela offentligt,” skrev Matuson under videon. “[Det var Kassouf] som använde alla tricks han kunder för att få mig att lägga mig och som bluffade mig under WSOP, och store kontroverser uppstod! Det hela sändes nationellt på ESPN, och det har snackats mycket om det i pokervärlden. Nu är det min tur att möta honom [under] första veckan i februari, heads-up för pengar och en pokal. Önska mig lycka till ─ och ja, jag har med mig mina hörlurar, bara för säkerhets skull.”

I videon säger Matuson att ”detta är en pokal man inte kan köpa för pengar”, en tydlig referens till Kassoufs seger i ett €10,000 High Roller Event i Prag i december, en seger som gav honom 555 619 $. ”Nu ska vi se vem som verkligen är boss”, tillade hon.

Det var en kontroversiell seger för Kassouf, som ingått ett avtal med tvåan, Patrick Serda. Som en del av avtalet fick Serda mer pengar, medan Kassouf, som låg under med 4-1 i marker, fick ett lägre belopp i utbyte mot att få bli utsedd till segrare.

Bild från Fabfotos

Utmaningen antagen: Låt kampen börja!

Kassouf antog utmaningen och publicerade också en egen video som svar:

“Hallå Stacy, jag såg precis din video”, hälsade han från Bahamas. “Tro inte att jag är boss bara för att jag bluffade dig i nån pott ─ jag bluffade dig med nior i topp som den BOSS jag är. Jag låter mina resultat tala för sig själva. Jag ser fram emot att spela vår heads-up-match på King’s Rozvadov den 2 februari.”

I en uppföljande intervju med PokerNews diskuterade Kassouf matchen mer i detalj.

“Jag tar det hela med en nypa salt”, berättar Kassouf. “Jag är en lättsam kille som vill ha kul och som alltid är redo för utmaningar och ett gott garv. Hon utmanade mig på en heads-up-match ─ jag är inte typen som backar undan sånt... Men jag tror att hon betraktar det hela som hämnd.”

Ett av pokerhistoriens största rivalmöten

Bitterheten och ilskan har pyrt i flera månader, tidvis underblås av pokerfans som valt sida. Vissa ansåg att Kassoufs agerande var en del av spelet, medan andra ansåg att han gått över gränsen.

Den hand som var upphovet till alltihop ägde rum under Dag 5 på 2016 års WSOP Main Event. ESPN hade sänt en hand mellan Kassouf, en brittisk före detta advokat, och Matuson, som driver en croupierskola i Florida.

Med 630 000 i potten och bordet 5-3-2-8-10 gick Kassouf all-in med 9-6, och Matuson, som hade 490 000 kvar, måste besluta vad hon skulle göra med sina QQ. Det var då som Kassouf fällde sitt mycket kontroversiella yttrande.

”Du vill väl inte gå bankrutt när hela kamerateamet tittar, va? Det vore ju pinsamt”, sa Kassouf. ”Du kan aldrig gissa vad jag har på hand.”

Kassouf fortsatte sitt obesvarade snack tills arrangörerna satte stopp för det. Han fortsatte då med att i tysthet reta upp sin motståndare ─ det anser åtminstone en del. När en annan spelare uppmanade Matuson att göra sitt drag, valde hon att lägga den bästa handen.

En kort stund senare gick hon bankrutt med spruckna ess och den ickebesvarade frågan vad som hade hänt om hon hade synat Kassoufs bluff.

Bild från Fabfotos

Kassouf en kommande stjärna

På gott och ont har Kassouf efter sin medverkan i WSOP på ESPN vuxit till en av pokerns mest populära spelare. Han har till och med värvats som kändisbyte vid årets World Poker Tour Bay 101 Shooting Star. Vissa älskar hans snack vid bordet, medan andra snarare tycks älska att hata honom.

“Jag tror att ESPN framställde mig som skurken för att göra det hela mer intressant för tittarna”, säger Kassouf. ”Jag ser inte mig själv som någon skurk. De som känner mig och majoriteten av dem jag har spelat mig gillar snacket vid bordet.”

Efter sin 17^:e plats på WSOP Main Event, en framgång som inbringade 338 288 $, har Kassouf varit mycket flitig ute på turneringscirkusen. I december vann han 555 619 $, det främsta resultatet under hans spirande karriär, på redan nämnda High Roller i Prag. När vi nu skriver 2017 har Kassouf tjänat 1 275 105 $ i turneringsintäkter.

Samtidigt har Matuson, en rutinerad spelare som sadlat om till coupierutbildare, tagit hem en sjätteplats på 2005 WPT Ultimate Poker Classic i Aruba, en framgång som gav henne 100 000 $. Som du kanske minns vann pokerproffset Freddy Deeb den turneringen och tog hem 1 000 000 $. Totalt har Matuson tjänat 191 583 $ i turneringsintäkter.

Pokervärlden reagerar

Pokervärlden är delad i fråga om rivalmötet. Vissa ser det hela som ett rent PR-trick, medan andra ser fram emot nästa kapitel i dramat. Medlemmarna i den senare gruppen har redan börjat välja sida.

“Jag tror att William Kassouf kommer att vinna”, berättar Ashley Hine. “Hans spel är mycket bredare än Stacy Matusons. Men oavsett vem som vinner, älskar jag dem bägge två. Stacy är en mycket rakare spelare, som lägger sig i rätt lägen när hon pressas i specifika situationer, oavsett om hon blir bluffad eller inte. Men jag älskar dem båda två och ser fram emot heads-up-matchen.”

Dan Hamm instämmer: “Jag hoppas att Stacy Matuson låter honom smaka på nior högt som en boss. Det här blir bra för pokern. Glöm inte öronpropparna, Stacy.”

Cory Zeidman, vinnare av ett WSOP-armband och med 646 063 $ i intäkter från liveturneringar, står också på Matusons sida. “Stacy kommer att vinna när Will försöker spela Allan”, säger han. ”Han kommer att vara mer fokuserad på att agera boss och kommer att begå kostsamma misstag. Heja Stacy!”

Dylan Berry står däremot på andra sidan. “Jag tror att Will Kassouf vinner”, säger han. ”Han har redan börjat jiddra med hennes hjärna, innan matchens ens har börjat.”

WSOP-armbandsvinnaren, tillika välkända pokerproffset Gavin Smith har också åsikter: “Jag gillar inte någondera sidan, men om jag var tvungen skulle jag välja Will”, säger han.

Vem tror du tar hem rivalmötet? Berätta på Twitter @888poker.