Mellan 6 och 11 september äger 888Live Festival Sao Paulo rum på Casa Bosa Sao Paulo Hotel med flera evenemang, bland annat en 1 000 000 R$/318 000 $ GTD Main Event med en buy in på 1 300 R$/411 $ och en 200 000 R$/63 367 $ GTD High Roller med en buy in på 2 500 R$/792 $.
Main Event har sex starter och sänds live av PokerNews. Vinnaren får, utöver förstapriset, ett paket värt 13 000 $ till World Series of Poker Europa i oktober, på King’s Casino i Rozvadov i Tjeckien. I den turneringen börjar spelarna med 25 000 i marker och spelar femtiominuterspass under den första dagen (utom start 1F, som är en turbo med halvtimmespass). Passen är en hel timme under den andra och tredje dagen.
David Tuchman och WPT-mästaren Jesse Sylvia kommenterar Main Event. En annan höjdpunkt under festivalen är Celebrity Freezeout Invitational, där bland annat fotbollsproffsen Denilson och Cafu spelar, plus 888poker-ambassadörerna Sofia Lövgren, Kara Scott och Chris ”moorman1” Moorman.
En annan spelare som deltar är 888poker-ambassadören Nicolau Villa-Lobos. Han ligger sexa på listan över vilka som har vunnit mest pengar på poker genom tiderna i Brasilien – 1 253 674 $ på liveturneringar. Hans största vinst på 608 248 $ kom under 2013 när han blev tvåa, efter Daniel Negreanu, i WSOP Europe €25,000 High Roller.
Nio månader tidigare hade han vunnit 162 319 $ i Main Event på UKIPT3 Edinburgh. De här två vinsterna är hans enda sexsiffriga vinster. Under 2012 gjorde Villa-Lobos dessutom två deep runs och slutade på 77:e plats i WSOP Main Event, där han vann 88 070 $, och andra plats i BSOP Rio De Janeiro Main Event, där han vann 43 306 $.
Resan mot att bli pokerproffs
29-årige Villa-Lobos kommer från Rio de Janeiro och kallar sig själv för sportberoende.
”Jag älskar att tävla, jag har det definitivt i blodet”, säger han. ”Jag hade en fantastisk barndom och spelade alla sporter jag kunde. Jag är väldigt intresserad av musik och film också. En av mina föräldrar är musiker, så det var självklart.”
Villa-Lobos lärde sig spela poker redan som tioåring. Han var i ett hus på stranden med familjen, och under en regnig eftermiddag blev alla tvungna att vara inne. Då tog hans far chansen att lära honom spela.
Men det skulle gå flera år innan han började ta spelet på allvar. Under tiden satsade han på en karriär i filmbranschen. Han gick till och med en filmutbildning med målet att bli regissör. ”Det var då spelet förändrade mitt liv.”
Allt började när han kom på andraplats i BSOP, och kort därefter kom hans deep run i WSOP Main Event. Det var dock hans första riktigt stora vinst som gjorde att han började fundera på att bli pokerproffs.
”En viktig vändpunkt tror jag var när jag och min flickvän reste till Edinburgh, där jag spelade en av mina första internationella turneringar och vann UKIPT”, minns han. ”Då visste jag att jag inte kunde fega ur.”
Det var under UKIPT som Villa-Lobos spelade det han tycker är hans mest minnesvärda hand.
”Vi var fyra spelare, bland annat David Vamplew”, berättar han. ”Jag försvarade stora mörken med 4♠3♠ och floppen var 2x5x6x med två spader. Jag checksynade på floppen. Det var en kung på turnen. Jag checksynade hans stora insats efter att ha funderat länge. Rivern var ett ess, och jag gick all-in innan jag ens hann fundera över om det var en bra idé eller inte, men jag gick på magkänsla. Han tänkte ett tag och synade med 10x10x, och det var handen som öppnade för att jag skulle vinna.”
Förutom poker gillar Villa-Lobos att spela fotboll, surfa och cykla. Han började nyligen också spela tv-spelet Counter Strike igen, spelet som pokerproffset Griffin Benger har spelat på hög nivå.
Poker i Brasilien och världen över
Sedan Villa-Lobos blev 888poker-ambassadör har han rest runt i världen och jagat pokervinster. Ett par av hans favoritdestinationer var 888-turneringarna i Mazagan och Seefeld.
”888-turneringar är fantastiska”, säger han. ”Jag minns den första jag var med på, i Mazagan, och det är fortfarande ett av mina bästa resminnen. Det är härligt att få träffa människor från hela världen och spela poker och festa på helt otroliga ställen. 888poker tar hand sina spelare på ett unikt sätt.”
Villa-Lobos gillar att resa, men han känner även starkt för pokern i sitt hemland.
”Pokerscenen i Brasilien är enorm”, säger han ivrigt. ”Jag skulle säga att den är en av världens största. Folk är verkligen passionerade, det blir helt galet.”
Det här är inte första gången 888 har besökt Brasilien. I maj förra året var vi på Infinity Blue Resort & Spa i Balneário Camboriú. Den gången var det 1 324 som deltog i Main Event med en buy in på 1 200 R$, så den garanterade prispotten på 1 000 000 R$ slutade på hela 1 232 908 R$/347 481 $.
Otroligt nog var alla spelare bland de 93 som vann prispengar från Brasilien, utom Luis Gonninger (83:e plats, 2 500 R$) och Juan Franco (36:e plats, 5 000 R$) som båda kommer från Argentina. Vinnaren av turneringen blev Thiago Carvalho, som tog hem 139 890 R$/39 426 $ som lön för mödan.
En annan spelare som vann kontanter den gången var 888poker-ambassadören Bruno Foster, som slutade på fjärdeplats och vann 137 020 R$/38 618 $. Foster blev känd under 2014 sedan då han slutade åtta i WSOP Main Event med 947 172 $. Han vann även ett guldsmycke förra året då han vann WSOP International Circuit nr 8 i Sao Paulo: 2 300 R$ Pot-Limit Omaha, då han vann 36 514 $ och en ring.
”Han spelar så sjukt bra live”, säger Villa-Lobos om Foster, som även kallas Bruno Politano. ”Han vinner ett helt berg med marker i varje turnering han är med i, det är otroligt.”
Villa-Lobos framhäver gärna andra brasilianska spelares framgångar, bland annat Bernardo ”Bedias” Dias som ligger på femtonde plats i listan över vilka som har vunnit mest pengar på poker genom tiderna i landet, med 679 944 $ i vinster från liveturneringar.
”Vi läser på mycket tillsammans, och han har haft ett riktigt bra år hittills”, säger Villa-Lobos. ”Han är farlig online, och nu vässar han sitt livespel. Jag gillar killarna från 4-Bet-teamet också, Rafael Moraes och Thiago Crema. De är två av de bästa vi har.”
Om du kommer till 888Live Festival Sao Paulo har Villa-Lobos till sist några tips:
”Sao Paulo kan bjuda på otroligt god mat och bra nattliv”, säger han. ”Sätt av lite tid till att gå runt och ha roligt. Det är alltid riktigt kul att spela på 888-festivaler.”
Satellitturneringar för 888Live Festival Sao Paulo pågår nu på 888poker – från bara 1¢.