Kan Erik Seidel bli den bäste?

En gång i tiden var poker inte lika populärt som idag.

En gång i tiden lockade Main Event i World Series Of Poker nätt och jämnt hundra deltagare. Sedan internets födelse har spelet emellertid utvecklats snabbt, och ingenting är sig längre likt. De kändisar som tidigare skrivit modern pokerhistoria började dra sig tillbaka till förmån för denna nya "internetgeneration".

Sedan de detroniserats har bara ett fåtal även fortsatt lyckats hävda sig - exempelvis Phil Hellmuth. Dock kritiserar många av dagens främsta spelare hans spelstil skarpt.

Nåja, att vänja sig av med gamla vanor och lära sig något nytt är alltid svårare än att börja från noll ‒ det är ett faktum. Det sagt så är världen full av undantag, och idag ska vi presentera ett utmärkt exempel på detta: hans namn är Erik Seidel.

En ny stjärna föds

Seidel föddes i New York 1959 och började redan som tjugoåring att spela på börsen innan han vid 27 års ålder tog steget över till poker. Hans hemstad hade vid det laget givit honom en solid utbildning inom kortspel. Erik hade sedan länge varit ett välbekant ansikte på vad av många betraktas som plantskolan för 80-talets bästa pokerspelare: Mayfair Club i New York City.

I maj 1988 nådde han sin första stora framgång genom att knipa andraplatsen och 280 000 dollar på WSOP Main Event, slagen endast av den tvåfaldige segraren Johnny Chan: helt klart inte det sämsta sättet att ta steget in i branschen på.

Några segrar och tre år senare var Erik ytterst nära att ta hem sin första WSOP-titel i $5K Limit Hold'em-evenemanget på 1991 års WSOP. Det var emellertid året efter som han vann sitt första armband och 168 000 dollar i prispengar vid ett 2 500-dollars Limit Hold'em-evenemang.

Vi har nu nått fram till år 1992, och Eriks karriär håller just på att ta fart. Under de nästkommande tio åren reser Seidel världen över och vinner ytterligare tre armband, samt totalt mer än tre miljoner dollar i prispengar.

Men det blir ännu bättre...

Eriks tidlösa talang

Efter 2003 blev det allt svårare att besegra det övriga startfältet, och detta framförallt av två orsaker:

1) Tack vare "Chris Moneymaker-effekten" – en 27-årig amatör som vann Main Event på 2003 års WSOP efter att ha vunnit sin plats via en 39-dollars satellitturnering – ville allt fler spelare försöka sig på World Series Of Poker.

2) Kunskap om hur spelet bör spelas spred sig, vilket ledde till mindre konservativa spelsätt. Nya insatsmönster började utvecklas, med ett starkt skifte till mer matematiska spelsätt.

Faktum kvarstår dock att Erik Seidels intäkter ökade stadigt från och med detta år, i synnerhet under 2011 och 2015. Han lyckades hålla sig kvar på toppen, där han med undantag för åren 2006 och 2012 tjänade dryga 1,5 miljoner dollar i genomsnitt per år.

Här följer en lista över hans årliga bruttointäkter:

Kungen av High Rollers

Som redan har sagts så har själva spelet Texas Hold'em förändrats en hel del under det senaste decenniet. Det nådde sin peak runt år 2010, precis innan den amerikanska nätpokermarknaden stängdes ner under det som blivit känt som den "svarta fredagen" (Black Friday). Samtidigt började en helt ny generation spelare att spela regelbundet, och skapade så en helt ny scen där det i princip inte fanns utrymme för det gamla sättet att spela.

Erik Seidel är helt klart undantaget, detta eftersom han är en av ett fåtal som har lyckats förbättra sitt spel och anpassa det efter nya spelstilar. Detta har varit nyckeln till att han har hållit sig kvar i toppen alla dessa år, oavsett vilka komplexa förvandlingar pokerspelet i sig har genomgått.

Erik har vuxit till en mästare, i synnerhet i High Roller-turneringar, och har uppnått fantastiska resultat mot de bästa spelarna världen över.

Här följer hans High Roller-resultat per december 2016:

Hur Erik tänker

Vi ska nu diskutera Seidels förbättrade spelstil, detta genom att detaljstudera en specifik hand som han spelade under förra årets EPT Monte Carlo High Roller med 100 000 dollar i prispotten.

Erik gick heads-up mot ett av pokervärldens senaste fenomen, Dzimitrj Urbanovitj, som inledde sessionen som markerledare. När denna viktiga hand skulle påbörjas hade hans markerfördel emellertid vänts till ett underläge (4 mot 1).

Vi ska fokusera på det moment då Seidel checkar från stora mörken med J♦ 4♦. Sedan båda spelare checkat vid 6♠ A♠ A♦ satsar Urbanovitj 1/3 av potten på K♦-turnen. Erik synar med ett färgdrag, och en 5♥ träffar rivern.

Urbanovitj fortsätter att spela aggressivt och avfyrar en andra projektil för knappt halva potten. Seidel funderar och bestämmer dig efter några minuter för att syna med knekt i topp, vilket blir till en fantastisk bluff-fångst när Urbanovitj visar 4♠ 2♠.

Handanalys:

EPT 11 High Roller Grand Final Monte Carlo, buy-in 100 000 €

Mörka insatser: 150K/300K/a40K

Seidel: J♦ 4♦, 12 500 000 i marker
Urbanovitj: 4♠ 2♠, 5 200 000 i marker

Före floppen: Urbanovitj avslutar från knappen, Seidel checkar.

Floppen: 6♠ A♠ A♦ båda spelare checkar. (pott 680 000)

Turnen: K♦ Seidel checkar, Urbanovitj satsar 300 000, Seidel synar

Rivern: 5♥ Seidel checkar, Urbanovitj satsar 525 000, Seidel synar.

Vi ska nu försöka sätta oss in i hur Erik tänker: Hur kan man syna sin motståndare med knekt i topp?
Urbanovitjs limping-spann före floppen ligger nära 100 %. Därför är floppen 6♠ A♠ A♦ inte så illa som den först kan verka.

Sedan Erik checkar på turnen K♦ finns en chans att Urbanovitj kan satsa, antingen för att stjäla potten eller för värde. Därför är det ett närmast obligatoriskt drag att syna med färgdraget. 5♥ på rivern är en blank: Vad signalerar Urbanovitj med en så pass liten satsning?

På en flopp med par i ess hade han troligen satsat för värde med kung eller dam i topp, detta för att ta hem potten direkt. Därför betyder satsningen på turnen inte nödvändigtvis att han har en kung. Detsamma gäller när han fortsätter att bombardera på rivern.

Urbanovitj kanske checkar bakom alla händer med lägre värde (även dam i topp är en värdehand i denna situation), detta för att inte motståndaren ska checkhöja honom. Sedan han redan synats en gång på turnen skulle varje Urbanovitj-satsning på rivern vara ytterst polariserad.

Seidel måste syna 1/4 av potten på rivern, vilket innebär att han måste gissa rätt en gång av fyra för att setet ska gå +EV (positivt förväntat värde). Och så blir det...

Applåd, tack!

Men tänk om..?

I nuläget ligger Erik Seidel på andra plats i penninglistan genom tiderna. Men om vi utelämnar alla spelarresultat från "The Big One for One Drop" (en buy-in-turnering med en miljon dollar i prispengar, som arrangeras två gånger årligen på World Series of Poker) så hoppar han plötsligt upp på förstaplatsen med sina 30 963 853 dollar i intjänade prispengar från liveturneringar (per december 2016).

Vi ska nu se hur tidernas penningliga ser ut utan "One Drop"-vinsterna inräknade: Enligt denna reviderade lista skulle Daniel Negreanu bli ny tvåa i den totala penninglistan med sina 30 628 693 $, följd av Phil Ivey på tredje plats med 23 856 035 $.

Erik, den "tystlåtne"

Det första man märker när man studerar Eriks WSOP-vinster är det enorma antal finalbord han har nått under åren: 41 av 101 ITM (In The Money; inklusive 8 armband, 3 andraplatser och 2 tredjeplatser).

Det är en av pokerhistoriens främsta meritlistor. Även resultaten på WPT-touren imponerar: 8 finalbord av 23 vinstturneringar, med 1 förstaplats, 1 andraplats och 1 fjärdeplats. Inte illa.

Seidels WSOP-armband:

Trots sin långa karriär har Erik aldrig uppnått Hellmuths popularitet, Negreanus karisma eller Daniel Colmans segersviter, men han är den ende som kan se ner på samtliga dessa. Sanningen att säga gillar han inte att stå i centrum, även om hans prestationer är uppenbara för alla.

Missförstå oss inte ‒ han är en av världens mest berömda pokerspelare. Hans sista hand i mötet med Johnny Chan i 1998 års WSOP-Main Event inkluderades i den bästa pokerfilm som gjorts, "Rounders".

Han har dessutom själv medverkat på TV, i "Poker After Dark" och "Million Dollar Cash Game" för att nämna några. Sedan 2010 finns han dessutom med i Poker Hall of Fame.

Seidel har nyligen medgivit att han borde arbeta mer på sitt spel. Vi hyser den djupaste beundran, och kan inte ens föreställa oss hur det skulle bli om han gjorde det.

I nuläget förstår han hur han ska anpassa sin stil efter ett stort antal olika motståndare och parera deras spel på bästa möjliga sätt. Det är Eriks stil!

Erik Seidels meriter genom tiderna:

• Nr. 2 genom tiderna i WSOP-vinster (101)
• Nr. 1 genom tiderna på den amerikanska penninglistan (30 628 694 $)
• Nr. 6 genom tiderna i WSOP-titlar (8 armband)
• Nr. 1 genom tiderna i WSOP No Limit 2-7 Single Draw-vinster (717 259 $)
• Nr. 4 genom tiderna i WSOP Limit Hold'em-vinster (671 560 $)
• Nr. 2 genom tiderna på penninglistan i Oceanien (6 569 782 $)
• Nr. 6 genom tiderna på penninglistan i Americas (15 620 619 $)
• Nr. 2 på penninglistan genom tiderna, buy-ins överstigande 50 000 $ ej inräknade (16 414 764 $)