Poker världen över: 5 ovanliga platser för en match

Vissa påstår att poker är lika amerikanskt som äppelpaj. Men även om det spelas över hela USA är poker egentligen ett globalt spel. Med undantag för nätpoker associerar de flesta poker med platser som Las Vegas och Macau. Men även om platser som dessa står värd för de största kontantspelen och turneringarna, så kan man faktiskt hitta pokerspel över hela världen.

Poker spelas regelbundet i samtliga världsdelar utom Antarktis ‒ även om det faktiskt har spelats där med! Här följer fem spännande platser där du kan hitta pokeraction ‒ om du verkligen letar.

Poker i Brasilien

Om du har följt pokerbranschen, så vet du att få marknader har vuxit lika starkt under senare år som Brasilien. Man skulle faktiskt kunna säga att spelet genomgår en riktig boom i Sydamerikas största land.

Omkring år 2013 tog pokern steget in i brasiliansk mainstreammedia. Till skillnad från i många andra länder skildrades poker inte negativt, utan som ett skicklighetsspel. Faktum är att det brasilianska idrottsministeriet har definierat poker som ett "psykologiskt spel". Detta är positivt inte minst med tanke på att kasinospel är illegala i Brasilien, som kriminaliserade traditionella kasinon redan år 1946.

Det finns visserligen en handfull traditionella "kasinon" i Brasilien, men dessa erbjuder inte traditionella kasinospel. Istället fokuserar man på hästkapplöpningar och lotterier. Insatser för att expandera spelmarknaden förekommer, och dessa insatser har även trängt djupt in i landets lagstiftande processer (föreslagna lagar inkluderar 442/91 samt 186/2014). Enligt juridiska utredningar genomförda av Instituto Jogo skulle spelbranschen i Brasilien kunna omsätta 17,6 miljarder $.

Eftersom landet för tillfället genomgår en recession, hoppas spelförespråkarna i Brasilien hindra spelarna från att spendera sina pengar i exempelvis Paraguay och Montevideo. Det största hindret har emellertid varit att vinna över en allmänhet som ofta associerar hasardspel med korruption. Som tur är har emellertid poker, vilket redan omnämnts, presenterats på ett sätt som gör att de flesta brasilianare inte betraktar det som hasardspel.

Även om det inte går att spela poker på brasilianska kasinon, så finns det ändå många möjligheter att spela det. Kontantspel är förbjudna, men juridiska kryphål har möjliggjort turneringar. Under senare år har Brasilien agerat värd för ett flertal fullkomligt legala evenemang, av vilka de flesta har lockat hundratals och även tusentals spelare. Dessa evenemang inkluderar Brazilian Series of Poker (BSOP), World Series of Poker Circuit Brazil, samt till och med ett lokalt 888live-evenemang i Belo Horizonte, som arrangerades på Mineirão-stadion.

Pokern i Brasilien är så stor att 888poker till och med har ett Twitterkonto, @888poker_br, enbart för Brasilien. Inte bara det: Ett flertal 888-ambassadörer kommer från just Brasilien, exempelvis Bruno Politano (den första brasilianare att ta sig till WSOP Main Event November Nine år 2014), Nicolau Villa-Lobos samt Bruno Kawauti, liksom även landets första kändisambassadör, den brasilianske fotbollslegendaren Denílson.

Under en 16 år lång spelarkarriär representerade Denílson 10 olika klubbar på fyra olika kontinenter, och var en av stjärnorna i det Brasilien som vann fotbolls-VM 2002. Nu hjälper han till att föra fram pokern över hela Brasilien.

"Många av de kvalitéer man behöver för att bli en framgångsrik fotbollsspelare hjälper en också att förbättra sitt pokerspel. 888poker är en av världens största och bästa pokerplattformar, och jag är mycket stolt över att få ingå i 888poker-teamet. Jag hoppas kunna utveckla mitt eget pokerspel och samtidigt uppmuntra nya spelare att delta i detta spännande spel."

En annan före detta brasiliansk fotbollsspelare som gör reklam för pokerspelet är Ronaldo, som tror att det kan bli lika populärt som hans tidigare spel.

"Pokern växer fortfarande, och jag tror att det har potential att bli lika stort som fotbollen," sa han i ett berömt uttalande 2015.

Spelare och experter delar denna uppfattning ‒ Brasilien är, och kommer att fortsätta vara, en spirande pokermarknad.

Poker i Indien

Man skulle tro att landet med näst flest invånare i världen ‒ Indiens 1,252 miljarder människor överträffas endast av Kinas 1,357 miljarder ‒ skulle vara en riktig grogrund för poker. I verkligheten är det ännu en marknad som ligger i sin linda ‒ fast med enorm potential.

Så här ligger det till med hasardspel i Indien. Den centrala lag som styr hasardspel är Public Gambling Act från 1867, som överlag förbjuder det på fastlandet. Det sagt så har respektive delstat rätt att stifta sina egna lagar, och delstater utanför fastlandet som exempelvis Goa och Sikkim erbjuder faktiskt legalt hasardspel. Faktum är att 90 procent av det legala hasardspelandet i Indien sker i dessa båda delstater.

Samtidigt har andra delstater, exempelvis Västbengalen, exkluderat kortspel såsom bridge och poker från hasardklassificeringen. Det innebär att dessa spel kan organiseras efter inhämtande av tillstånd. Sedan finns det givetvis även delstater, exempelvis Orissa och Assam, som förbjuder alla former av hasardspel. Sammantaget erkänner tre indiska delstater poker som ett skicklighetsspel (Karnataka, Västbengalen och Nagaland).

“När man ser hur universitet som Harvard och MIT inkluderar poker som akademisk kurs så förstår man, att om det har erkänts som ett skicklighetsspel på en global nivå så är det en ren tidsfråga innan Indien också gör det," säger det Delhi-baserade pokerproffset Nikita Luther till India Times.

Vad gäller spel på nätet finns ingen lag som kriminaliserar det, varför många webbplatser erbjuder spelare som Aditya Agarwal, landets kanske mest kända nätpokerspelare, det de vill ha. Han har också vunnit totalt 648 617 $ på liveturneringar, vilket ger honom en fjärdeplats på Indiens penninglista genom tiderna. Före honom på listan finns enbart Taha Maruf (666 257 $), Nipun Java (1 788 354 $) samt Vivek Rajkumar (4 427 667 $).

På tal om livepoker så erbjuder Indien faktiskt ett flertal alternativ. Det mest kända är troligen India Poker Championship (IPC), som är Indiens största och mest populära evenemang inom turneringspoker. IPC är Peter Abrahams och Sameer Rattonseys skapelse och har arrangerats på offshore-kasinona i Panjim i Goa sedan mars 2010. Deras uppdrag är enkelt – att förse indiska pokerspelare med en pokerupplevelse i världsklass.

Dessutom har den renommerade pokerveteranen och entreprenören Praven Dwarkanath lanserat Poker Ninja i november detta år. Detta gjorde han genom ett samarbete med pokerrummet Gold Coast i Bengaluru.

"Den internationella pokercirkusen är en bra referenspunkt för hur pokerturneringar och spelarupplevelser bör se ut," säger Dwarkanath till PokerGuru.in. "Med det i åtanke är det vårt mål att erbjuda bästa möjliga spelmiljö på Gold Coast, samt även en plattform där spelarna kan testa sina pokerkunskaper och ändå få uppleva en toppmodern spelarena."

Pokern fortsätter att expandera i Indien, och än finns inget slut i sikte. Economic Times rapporterade nyligen värdet på nystartade nätpokerföretag i Indien till 110-120 miljoner $ när över 50 000 personer spelar regelbundet.

Här följer en illustration från economictmes.indiatimes.com som visar var du kan spela poker i Indien:

Poker i Libanon och Israel

Att hitta pokermatcher är inte det lättaste i Mellanöstern, i synnerhet i islamiska länder där såväl sharia- som sekulär lagstiftning förbjuder alla former av spel. Men precis som på de flesta platser där poker inte är lagligt går det att hitta det ‒ om man letar noga. I Mellanöstern finns blomstrande underjordiska pokerscener i ett flertal länder.

I Libanon finns ett antal platser för hasardspel, inklusive Hippodrome Du Parc De Bevrouth i Beirut samt Casino du Liban i Maameltein. Det senare är det större av de två och har 56 bordsspel, hundratals slotmaskiner samt sex pokerbord.

Du visste säkert heller inte att flera av världens främsta pokerproffs kommer från just Libanon. Freddy Deeb, som numera bor i USA, leder landets penningliga genom tiderna med över 8,5 miljoner $ i inspelade prispengar. Övriga på listan inkluderar Nicolas Chouity (3,2 miljoner $), Fadi Kamar (2 miljoner $) samt Walid Bou Habib (1,3 miljoner $).

I Israel är poker illegalt, detta sedan det kategoriserats som ett turspel och inte ett skicklighetsspel. Detta har emellertid inte hindrat att en blomstrande spelscen har uppstått i folks egna hem. Detta sker trots att operatörer löper risk att dömas till tre års fängelse och spelare till ett år. Om du vill läsa en särskilt intressant historia om spel i folks egna hem, läs då Avi Rubins blogg om hans ettåriga vistelse i Israel.

Även om pokern i nuläget är begränsad till spel i hemmet kan detta komma att ändras, detta då ett nytt kasinoinitiativ skulle kunna resultera i kasinon i staden Eilat som redan arrangerar hasardkryssningar (genom att spela på öppet hav undgår man den israeliska jurisdiktionen).

"Tiotusentals israeler spelar poker på fritiden, allt från en gång i månaden till flera gånger i veckan, tillsammans med vänner och kollegor," skrev Robbie Strazynski tidigare i Cardplayer Lifestyle. "Därför finns det butiker som säljer pokermarker och andra pokertillbehör snart sagt överallt. Och givetvis finns det också många israeliska pokerforum på nätet där inhemska spelfans diskuterar sin favorithobby."

Även om poker inte är vanligt förekommande i Mellanöstern, så finns det även där. Detta bevisas inte minst genom det stora antal spelare från regionen som har skördat framgångar internationellt.

Till exempel har vi den numera bortgångne Amir Vahedi som, för den som minns det, tog sig till finalbordet i WSOP Main Event det år då Chris Moneymaker vann. Vahedi leder fortfarande Irans pengaliga genom tiderna med sina 3 276 428 $ i intjänade prispengar. På tal om Iran: 1992 års WSOP Main Event-mästare Hamid Dastmalchi föddes och växte upp där innan han flyttade till USA vid 19 års ålder. Dessutom har vi irakiern Mohamed Namir (nr. 1 med sina 111 522 $), Förenade Arabemiratens Shams Ahmad (nr. 1 med sina 168 139 $) samt Jordaniens Fuad Serhan (nr. 1 med sina 588 727 $).

Poker i Afrika

När det gäller poker i Afrika får man ofta Casino de Marrakech i Marocko i åtanke. Där har man arrangerat stora evenemang, inklusive World Poker Tour Nationals, WSOP Circuits och till och med WPT Main Events. Så sent som i mars arrangerade man 2016 års Marrakech Poker Open, en turnering som lockade 220 deltagare och där det portugisiska pokerproffset Henrique Pinho tog hem segern och 35 880 € i förstapris.

Även om Marrakech är en verklig grogrund för poker, är det långt ifrån det enda spelet i Afrika. Enligt World Casino Directory drev tio olika grupper kasinon på kontinenten under 2014. Sun International drev de flesta, på platser som Botswana, Lesotho, Namibia, Nigeria och Sydafrika. Andra länder där hasardspel är populärt är Egypten, Kamerun, Ghana, Zimbabwe och Uganda.

Även om kasinon, hästkapplöpningar och sportbetting har funnits sedan 1950-talet, var det först under detta decennium som de verkligen började växa. När det gäller poker är Sydafrika platsen att besöka utöver Marocko.

"Bäst kasinon finns troligen i Johannesburg, där kontantspel och flerbordsturneringar äger rum i stort sett varje dag," säger det berömda afrikanska pokerproffset Ahlee de Lange till PokerNews. "Min favoritplats att spela på är troligtvis Kapstaden. Det är en fantastiskt vacker stad, befolkningen är vänlig och kasinot mycket vackert. Mitt favoritkasino är nog Monte Casino i Johannesburg. Där finns ett otal fina restauranger och butiker, samt flerbordsturneringar och kontantspel. För den som vill besöka Sydafrika och spela poker skulle jag rekommendera Johannesburg. För den som istället vill ha semester och vackra landskap är Kapstaden rätt plats. Där finns Sydafrikas kanske grymmaste uteliv, och befolkningen är i regel mycket vänlig."

Det är ingen överraskning att de tre tätpositionerna på Afrikas intäktslista genom tiderna alla kommer från Sydafrika. Trean på 2007 års WSOP Main Event, Raymond Rahme, toppar listan med dryga 3,5 miljoner $, medan Jarred Solomon håller andraplatsen med strax över 1 miljon $. I nuläget är dessa båda de enda med sjusiffriga intäkter, även om Darren Kramer inte ligger långt efter med sina 982 052 $.

Andra noterbara spelare från Afrika inkluderar Warren Zackey (833 434 $), Greg Ronaldson (755 024 $) samt Farid Yachou, som tidigare i år vann det första WPT Tournament of Champions och kammade hem 381 600 $.

Det är inte bara så att Afrika har genererat många tuffa spelare ‒ många av de främsta proffsen har också besökt kontinenten. 2014 vann Dylan Wilkerson WPT Emperors Palace Poker Classic och tog hem 145 836 $, medan hans amerikanska proffskollegor Faraz Jaka och Mclean Karr båda vann sidoevenemang under samma stopp. Dessutom vann nätpokerlegendaren Dan "Jungleman" Cates 500 000 $ på samma plats när han tog hem 2016 års WPT Alpha8 Johannesburg.

Det är inte bara all häftig pokeraction som tilltalar proffsen ‒ även det som erbjuds utanför pokern lockar dem till Afrika. Många tar tillfället i akt att besöka sevärdheterna eller åka på safari, medan andra väljer mer extrema alternativ. I slutet av 2014 besteg pokerproffsen Shannon Shorr och Jesse Yaginuma berget Kilimanjaro ‒ en bedrift som Fedor Holz upprepade tidigare i år.

Poker in Kazakstan

När man tänker på Centralasien är poker troligen något av det sista man tänker på, i synnerhet i Kazakstan. Den tidigare sovjetrepubliken, som sträcker sig mellan Kaspiska havet i väster till Altaibergen i öster, har emellertid vuxit fram som en fantastisk plats att spela poker på.

Enligt World Casino Directory finns det fem städer med totalt 10 hasardspelsanläggningar i Kazakstan. Enligt lag måste samtliga kasinon ligga nära landets två största städer (Almaty och Qaraghandy). Qapsjaghaj, beläget precis utanför Almaty, hyser sex av dessa anläggningar, inklusive landets största kasino, Casino Altyn Alma. Denna anläggning erbjuder 44 bordsspel samt 150 spel- och videopokermaskiner.

I Kazakstan har spelandet blivit så stort att Wynn Resorts VD Steve Wynn år 2015 träffade landets president Nursultan Nazarbayev för att diskutera möjliga samarbeten och gemensamma projekt. Av en ren slump ägde mötet rum samtidigt som omfattande planer på kasinoutbyggnader offentliggjordes.

Kazakstan, det största landet i världen utan havsgräns, har planer på att bygga en internationell flygplats som skulle ligga på maximalt fem timmars flygavstånd från halva världens befolkning (att både Kina och Indien ligger nära skadar inte). Dessutom finns det planer på en ny motorväg och snabbtåg. Som du ser finns det stora möjligheter för Kazakstan att bli en framstående aktör i spelvärlden.

I fråga om poker finns det enligt uppgift 60 pokerbord i landet. En av dessa anläggningar är Bombay Casino, som år 2015 var värd för WPT National Kazakhstan. Den turneringen lockade till sig 106 deltagare ‒ segrade gjorde ryssen Kamil Isabekov som fick med sig 42 225 $ i förstapris.

Eurasian Poker Tour (EAPT) är en ytterligare pokercirkus som ofta gör stopp på olika platser i landet. I april i år gjorde EAPT ett stopp på Cashville Casino i Astana. Detta Main Event attraherade 150 deltagare och överträffade sin utannonserade garanti på 100 000 $ genom att generera en prispott på 130 500 $. Ukrainas Shklyar Iaroslav tog hem segern i turneringen, samt förstapriset på 33 330 $.

Vad gäller spelare från Kazakstan så leder Aidyn Auyezkanov landets penninglista genom tiderna med sina 531 719 $ i intjänade prispengar. Nästan hela den summan tjänade han i maj 2016 när han knep tredjeplatsen i EPT Monte Carlo Super High Roller, en tävling som placerade Kazakstan på pokerkartan. Andra spelare från Kazakstan som har vunnit sexsiffriga prissummor inkluderar Asan Umarov (396 780 $), Darkhan Botabayev (179 958 $), Ivan Arbatsky (157 004 $) och Ismail Salmanogly Babaev (146 946 $).

Utan onlinerestriktioner och med blicken riktad mot att utveckla spelmarknaden är Kazakstan väl rustat att bli en stor aktör i pokervärlden.

Sammanfattningsvis

Poker finns verkligen i jordens alla hörn. Det lättaste sättet för dig att hitta en match är att använda Google, men om det inte fungerar, tveka då inte att fråga andra pokerspelare. Sociala media kan vara ett fantastiskt sätt att få mer information om pokerscenen där du bor, och kan till och med leda till en inbjudan eller två.