8 skäl som gör pokerbord perfekta för gruppintervjuer

Vi sitter tio stycken mitt i en balsal. Jag nyser. Jag ber om ursäkt. Ett eko ljuder. Jag tittar upp mot kristallkronan - den är massiv. Lila gardiner - min favoritfärg. De kunde täcka en mindre fotbollsplan.

Jag föreställer mig en ung kvinna som svävar fram över golvet, lika graciöst som en svan som glider fram i strömmen. Och här sitter vi då som tio små ankor med dum uppsyn, som väntar på att bli nackade.

En rad personer i vita labbrockar omringar oss med skrivplattor i nävarna, tuggandes på pennor. Har ingen matat dem? Pennorna känns som ett dubbelpipigt hagelgevär, och ett är riktat mot mig. Skytten blundar med vänster öga och låtsas trycka på avtryckaren.

Eller var det stressen som skapade illusionen för att få mig att glömma det faktum att det inte finns något bord?

Är detta en jobbintervju eller inte?

Jag befinner mig på Cranfield University och går igenom en urvalsprocedur för en jobbintervju. Vinnarna belönas med fortsatt anställning. Resten får berätta för sina fruar, makar, mödrar och fäder att de inte dög. Och det enda jag oroar mig för är avsaknaden av ett bord.

Det är år 2008 - Storbritannien har drabbats av ekonomisk kris. Jag är en lokal produktionschef som arbetar för ett logistikföretag inom järnvägstransporter. Ingen vill köpa stål. Vi måste sänka våra kostnader i takt med att intäkterna minskar. Vår VD förflyttar samtliga företagets chefer och skickar oss alla till Cranfield för att vi ska genomgå en urvalsprocess och bli en ny, väloljad maskin inom järnvägstransporter.

Jag är gammaldags.

För mig är en urvalsprocess en intervju mellan fyra ögon.

Det finns två huvudkriterier: det är bara vi två i rummet, och mellan oss står ett bord.

Här finns inget bord.

Och vi är tio stycken.

Välkommen till gruppintervjuernas underbara värld.

"Nu sätter vi igång", säger den som ser smartast ut.

Och så blir det.

Vi diskuterar prisläget för ett visst solskydd kallat Bronze Glow, och de smarta typerna sitter och klottrar ner anteckningar i sina papper.

När man tänker efter, så är det effektivt att intervjua folk en masse. Att göra det på det traditionella sättet skulle ta tio gånger längre tid. Jag gillade också att de fick se oss bete oss på ett mer ostrukturerat sätt. Det kändes lite konstigt först - som att växa upp i Liverpool, men lära sig spela fiol - men efter ett tag glömmer man bort att de är där.

Och det gav mig en idé.

Visst vore det fantastiskt om företagen bjöd in tio personer till en urvalsprocess som innebar att spela poker? De hade emellertid behövt säkerställa att ingen av dem kunde spela. En kort regelintroduktion, och sedan bara blanda och ge.

Vad skulle de lära sig?

Jag kontaktade en professionell pokerspelare och författare, Reid Young, som hade följande att säga:

"Poker och affärer handlar om sammanhang, kunskap, tålamod, aggression och självkontroll", säger Young.

Sammanhang

"Spelaren måste förstå sin roll i förhållande till spelet och inom företaget. Om jag till exempel ska anställa en säljare, så kan försäljning - beroende på produkt och affärsmodell - vara ett jobb av typen "fake it until you make it". Att kunna framställa något på ett visst sätt har ett värde i sig, även med minimal kunskap om produkten - eller om poker.

Mot svagare spelare kan förställan hjälpa spelaren att få igenom en bluff - men samma arbetstagare eller spelare måste också ha en känsla för när det är bättre att bromsa sin aggression."

Kunskap

"Om en spelare har gjort sin läxa före en match som han/hon vet avgör en position inom företaget, så vet jag att den personen skulle kunna vara ännu värdefullare för mig än en erfaren person som redan trodde sig ha jobbet som i en liten ask och därför inte brytt sig om att lära sig spela poker. Förmågan att lära sig och att anpassa sig efter lika situationer är nyckeln inom både affärsliv och poker."

Tålamod

"Att invänta rätt ögonblick att slå till har ett speciellt värde. Att missa dessa tillfällen kostar oss värden. För att kunna driva ett framgångsrikt företag eller bli en framgångsrik pokerspelare är det viktigt att aktören/spelaren förstår när och hur han eller hon ska vidta specifika åtgärder. Både för lite och för mycket aggression kan vara förödande."

Aggression

"Det finns en tid och en plats för såväl vild aggression som total passivitet. Att förstå skillnaden mellan värdena i en aggressiv eller passiv åtgärd kan vara nyckeln, i synnerhet i samband med känslomässiga konfrontationer vid pokerbordet eller i affärer."

Självkontroll

"De åtgärder man vidtar definierar en. Den som tar alltför många risker kommer oundvikligen att misslyckas. Den som tar alltför få risker kommer att offra värde och inte spela lika bra som de skulle kunna. Både inom affärer och poker är självkontroll och att inse värdet i en risk av största vikt. Risken kan bokstavligen både göra och förgöra såväl en pokerspelare som ett företag. Förutom Reids fem utmärkta standarder skulle jag också studera följande attribut:

Interpersonella färdigheter

Förmågan att skapa band med ett stort antal olika personligheter är vital inom såväl affärer som poker Att kunna kommunicera effektivt på ett antal olika sätt är också till stor fördel. Reid talar om vikten av att förställa sig, ett effektivt sätt att använda kroppen för att kommunicera, men jag skulle också studera hur spelarna interagerar rent verbalt.

IQ/EQ

Jag vill att min personal uppvisar både en hög intelligenskvot (IQ) och en hög emotionell intelligens (EQ). Företagen kan mäta IQ & EQ genom att utsätta potentiella anställda för ett antal olika tester, men pokerbordet är den perfekta platsen för att få se dem arbeta tillsammans. Vi har två sinnen: ett som tänker och ett som känner. Som affärsman vill jag att båda arbetar.

Vinnar- & förlorarmentalitet

Det här spelet har bara en vinnare. Vem vinner, och hur blir deras reaktion? Vem förlorar, och hur blir deras reaktion? Jag skulle inte anställa vinnaren bara för att han eller hon vann. Men det vore intressant att se personlighetsutvecklingen i takt med att en ledare framträder ur mängden och slutligen vinner. Är de kaxiga eller ödmjuka, rycker de på axlarna eller pumpar de med näven i luften? Hur hanterar de bad beats och att bli utslagna? Samtliga dessa faktorer är ytterst viktiga i fråga om känslomässig kontroll, såväl i poker som i affärer.

Där har vi då åtta olika drag som både Reid Young och jag skulle hålla utkik efter om vi skulle använda ett pokerbord som platsen för en gruppintervju.

Nu är det din tur.

Vilka drag tror du att en pokermatch skulle föra upp till ytan som skulle vara till nytta för ditt företag?