Första kontakten med poker är för många en tv-sändning från någon prestigefylld turnering eller ett kontantspel med höga insatser. Andra kanske har sitt första möte med spelet på ett party eller en pokerkväll hemma hos en studiekamrat. Oavsett hur man först kommer i kontakt med poker är det nog inte helt fel att anta att nästan varenda ny spelare har (eller hade) en hemlig dröm om att vinna otroliga summor pengar på att spela poker.
Vem skulle inte ta chansen att gå från amatör till professionell utan att tveka?
Att bli miljonär på att spela poker är kanske långsökt, även för några av de bästa proffsen, men det är inte alls omöjligt att försörja sig helt på sitt pokerspel. Det kan handla om att grinda kontantspel, vinna turneringar, spela live eller online, för det går att bli professionell pokerspelare och leva på att spela detta populära spel.
Vi ska gå igenom vad som krävs för att ”bli proffs” och få det gröna filtbordet som arbetsplats.
Vad krävs?
Innan vi kommer till de spännande delarna av proffssatsningen ska vi tala lite allvar. Livet som pokerproffs är inte bara nöje och glädje. Tv-program och korta videoinslag om kända toppspelare kan visa en glorifierad bild av livet som proffs, men verkligheten kan vara hård.
För syftet med den här e-boken antar vi för enkelhetens skull att dina livsområden kan indelas i tre separata delar:
- Relationer
- Hälsa
- Ekonomi
Det kan inte förnekas: poker kan vara beroendeframkallande. Om du tar dig till spelets professionella nivå är det lätt hänt att så mycket tid läggs på spelet att andra områden i livet blir lidande. För mycket av vad som helst kan påverka välbefinnandet i allmänhet, och poker är inget undantag.
1. Relationer
Poker kan vara till stor nackdel vad beträffar möjligheten till ett normalt och sunt umgängesliv. Eftersom du spenderar så mycket tid vid borden kan det vara svårt att få tid över för vänner och andra aktiviteter än poker.
Av den anledningen blir andra pokerspelare en stor del av vänskapskretsen. Med dem kan du diskutera händer, kommande turneringar, ens aktuella spelform osv. På det hela taget har ni mycket gemensamt (både vid och utanför pokerbordet), eftersom ni är lika djupt involverade i ert gemensamma intresse – poker!
Men samtidigt som du kan träffa många nya vänner genom spelet är det viktigt att tänka på vilken effekt pokern kommer att ha på dina förhållanden till familjen och/eller med partnern.
Helgerna –den tid som familjen normalt spenderar tillsammans– är t.ex. de vanligaste arbetstiderna för pokerspelare eftersom det är då de flesta fiskar spelar, och de största turneringarna hålls också som regel på helger.
Utöver att frånvaron på helger kan tära på privata relationer kan det också vara mycket påfrestande att inte ha regelbundna arbetstider som proffs. De kan ju inte alltid resa sig och gå ifrån bordet när de önskar. Om du t.ex. sitter vid ett riktigt gottebord fullt med fiskar, eller om du får riktigt djupa stackar i några turneringar så kan du ju inte (och borde inte) sluta spela. Därför kan det vara särskilt svårt att planera familjeaktiviteter och försäkra dig om att du kommer kunna ha trevligt med dem.
Lägg till detta det faktum att du kanske reser mycket, eller spenderar mycket tid på casinot om kvällarna om du är en livegrinder. Det är ganska uppenbart att det kan bli svårt att få tid till att vara med de som betyder mest för en, t.ex. ens partner.
För att få balans och ett väl avvägt liv är det därför viktigt att sätta av tid utanför spelet till att prata med, besöka och umgås med familjemedlemmar och vänner utanför pokerscenen. Kanske du kan vika en hel dag eller ett par kvällar i veckan till att inte spela poker alls, utan ägna din tid åt familjen i stället?
Det är lätt att bli uppslukad av pokern, men det är viktigt att komma bort ifrån den ibland och ta en paus också.
2. Hälsa
Det är lätt hänt att pokerspelare faller in i en mycket stillasittande tillvaro. De sätter sig, spelar i timmar i sträck, äter, fortätter att spela ännu längre och bryter så småningom för dagen. Eftersom poker på så sätt liknar ett typiskt kontorsjobb, som utförs sittande vid ett skrivbord hela dagen, är det viktigt att liksom kontorspersonal ta regelbundna raster. Res dig. Gå runt lite. Hämta lite frisk luft.
Det viktigaste på hälsoområdet för en pokerspelare är att ha bra kosthållning och motionera regelbundet. Det blir lätt så att man äter mat som är onyttig och får för lite motion för vem som helst – inte minst för pokerspelare! Lägg sedan till de många timmarna du säkert grindar varje dag, och de ständiga resorna från stad till stad för liveturneringar, så framstår pokerspelandet alltmer som ett yrke som dömer ut din fysiska och psykiska hälsa redan från början.
Du måste dock överge dessa stereotyper och inse att du kan (och måste!) vårda din kropp och själ väl om du ska kunna prestera på topp och lyckas vid borden.
Ett hälsosamt proffspokerliv innebär att ta sig tid till daglig motion (jogga, promenera, träna på gymmet osv.) och att äta hälsosamt. Annars kan du bränna ut dig och din hjärna så att du urartar och inte längre kan fatta optimala pokerbeslut.
3. Ekonomi
Professionella pokerspelare försörjer sig på spelet och lever av sina vinster under året, men kampen för bankrullens dagliga tillväxt och förvaltning kan vara mycket påfrestande! Tänk dig att ha ett ”vanligt” jobb utan att veta om du får någon lön den dagen … eller veckan … eller månaden … eller året, för den delen! Det kan vara ganska pressande att hantera en sådan situation. Det låter inte särskilt roligt, eller hur?
Och du har helt rätt – det är det inte! Men sånt är livet för en professionell pokerspelare, och som kandidat till det livet måste du lära dig att hantera med- och motgångar längs vägen. Även om du är otroligt skicklig och alltid spelar rätt i alla lägen kan du drabbas av varians, som får dig att snabbt förlora dina surt förvärvade pengar.
Det är nämligen så att när tur och varians ingår i ekvationen kan man säga farväl till säkerhet och jämna framsteg. Visst, du kan minska variansen genom att tillämpa vissa strategier och pokerstilar i ditt spel (dvs. small ball). Du kan använda dig av beprövade pokerstrategier som varit framgångsrika länge, men även om du alltid placerar dina insatser väl så kommer du ändå att råka ut för dåliga perioder så småningom. Sådana motgångar kan göra dig förkrossad och deprimerad när du tvingas acceptera det bittra faktumet att du förbrukar din inkomst, tid och energi, och till och med reserven i din bankrulle.
I slutändan, om du är en vinnande spelare, bör det inte vara svårt att i längden gå med vinst och behålla den. Men det kan vara psykiskt påfrestande att se samma pengar som skulle ha gått till hyran och maten i stället gå förlorade.
Klara av det psykiskt
Även världens bästa pokerspelare har dåliga perioder. Det är hur de hanterar dessa perioder som visar om de är verkligt professionella eller bara förhoppningsfulla amatörer.
Den främsta egenskapen som en professionell pokerspelare måste ha är den psykiska förmågan att komma igen.
Den främsta egenskapen som en professionell pokerspelare måste ha är därför den psykiska förmågan att komma igen. Detta är en faktor som sällan omnämns i det vanliga utbudet av pokerutbildningsmaterial!
Pokercoacher och pokermentorer talar kanske ofta om vinnande pokerstrategier och rätt förvaltning av bankrullen, eller ger tips om en hälsosam livsstil som pokerspelare. Visst, allt detta är också mycket viktigt i sig för att lyckas som pokerproffs. (Dessa ämnen tas också upp till diskussion i detalj i senare kapitel av e-boken.)
Men den avgörande faktorn för om du kommer att lyckas som pokerspelare, och även den väsentliga skillnaden mellan amatör och proffs, handlar om att förstå huruvida du har de rätta egenskaperna för att bli professionell pokerspelare. Om du inte redan har dessa bör din främsta prioritet vara att inrikta dig på att utveckla dessa.
Du kanske redan behärskar och tillämpar en optimal pokerstrategi i ditt spel, men vad händer när du börjar låta ditt spel styras av känslor? Hur reagerar du när du kommer in i en dålig period? Vad händer när pengarna börjar sina i den där bankrullen du jobbat så hårt för att bygga upp?
Håller du dig lugn, samlad och fokuserad i dessa svåra situationer? Eller tiltar du och tar till högre insatser för att försöka vinna tillbaka det du förlorat, samtidigt som du fattar allt sämre beslut och förlorar ännu mer pengar?
Bortsett från själva spelet är det alltså pokerspelarens mentala inställning som är avgörande för framgången i längden. Några (det finns fler) sådana egenskaper hos professionella pokerspelare kan vara följande:
- Tålamod
- Disciplin
- Känslomässig kontroll
- Fokus
- Medvetenhet.
Å andra sidan finns det personlighetsegenskaper som kan vara till nackdel för en framgångsrik pokerkarriär, bl.a. följande:
- Resultatorienterad
- Emotionellt instabil
- Lättretlig
- Ouppmärksam
- ”Problemspelare”, dvs. någon som spelar för att få en ”kick”.
Om du tycker att några av dessa egenskaper stämmer in på dig när du spelar poker bör du jobba på att minska och bli kvitt dessa under de närmaste månaderna. Försök att utveckla de positiva egenskaperna som anges ovan.
Överlag kommer du absolut att genomgå en inlärningskurva i och med att du hittar vinnande strategier och tips för framgångsrikt spel, men den viktigaste och främsta influensen för långsiktig framgång är att ha en vinnande inställning.
Låt inte känslorna styra spelet
”Tilt” är ett problem som är alltför vanligt bland pokerspelare. I korthet är detta en emotionellt instabil tankegång som ofta kan dyka upp efter en bad beat eller suck-out i en pokerhand. Spelaren börjar agera ologiskt och fatta beslut som inte är de bästa för ett vinnande pokerspel.
Även om tilt är något som drabbar amatörer i större utsträckning kan även proffs ”tilta” ibland, och det kan vara särskilt farligt eftersom de spelar med pengar som finansierar deras försörjning. En sund inställning och vinnande tankegång kring pokern är alltså den främsta förutsättningen för en professionell pokerspelare.
Spelare som vill ta steget från amatör till proffs måste också försäkra sig om att de har tillräckliga färdigheter i spelet. Att ha vinnande statistik över ett stort urval och en hyfsat stor bankrulle kan bidra till att uppväga den varians de kan stöta på längs vägen.
I nästa kapitel går vi närmare in på några av dessa förutsättningar, men först ska vi helt kort ta upp varför poker är ett spel som går att besegra.
På vilket sätt är poker ett spel som kan besegras?
Du har säkert hört uttrycket ”casinot vinner alltid”, och det gäller även poker genom de rakes och turneringsavgifter de tar ut. Men hur kommer det sig att det finns spelare som kan vinna i längden på att spela poker jämfört med andra casinospel?
Anledningen är att i poker spelar du mot andra spelare. I nästan alla andra typer av spel gäller ”spelaren mot casinot”.
I ”spelaren mot casinot”-spel väger det förväntade värdet (kallas EV) alltid över en aning till casinots fördel. Ta roulett, till exempel. De flesta tror att om du satsar på rött eller svart så har du 50 procents chans att vinna eller förlora. Sanningen är att du har omkring 48,6 procents chans att vinna, och det beror på den lilla gröna rutan med siffran 0. Tillägget av denna ruta innebär att casinot i slutändan vinner omkring 52 procent av spelen, så i det långa loppet vinner alltså casinot alltid mer än sina spelare.
I ett ”spelare mot spelare”-spel som poker är det absolut möjligt att gå med vinst i längden, oavsett casinots rakes och avgifter. Spelare fattar beslut och dikterar sitt eget EV för varje hand mot andra individer – och dessa individer fattar också sina egna beslut. Spelare har ofta vissa tendenser som andra spelare kan lägga märke till och utnyttja till sin fördel.
Vi vet att ett visst inslag av tur alltid kommer att ingå i poker. Men det är också ett spel där du kan välja hur du spelar mot andra, och fatta +EV-beslut i varje hand utifrån logik och vettigt tänkande. Poker är därför definitivt ett av de få, för att inte säga det enda, casinospel där det är fullt möjligt att vinna i längden.
Typer av pokerspelare
I det här avsnittet ska vi helt kort presentera de tre olika typerna av pokerspelare.
Amatören
En amatörpokerspelare är en som spelar poker främst som fritidssysselsättning och för nöjes skull. Amatörspelare kan vara antingen vinnare eller förlorare i längden, men en sak är säker: deras huvudsakliga inkomstkälla är inte poker.
Amatörens erfarenhetsnivå kan ligga var som helst mellan total nybörjare till mycket erfaren. Flertalet spelare i den här kategorin spelar antingen mikroinsatser online eller de lägsta insatserna live. Ibland ser man emellertid också ”fiskar” som spelar högre insatser. I pokerrummet kallas amatörer ofta ”fiskar” eller ”valar”, eftersom de ofta spelar en slags poker som kan exploateras och som därför ger mer erfarna ”hajar” möjlighet att kalasa på dem.
Några välkända amatörer är:
- Chris Moneymaker (WSOP Main Event-mästare 2003)
- Guy Laliberté (Cirque du Soleils grundare, spelar höga insatser i kontantspel)
- Bill Perkins (miljardär och affärsman, spelar höga insatser)
Halvproffset
En halvprofessionell pokerspelare har en annan huvudsaklig inkomstkälla än poker, men tjänar samtidigt hyfsat bra på sitt pokerspel. Oavsett hur mycket eller lite de vinner så är de inte helt beroende av pokern för att få ekonomin att gå ihop. Halvproffs spelar vanligen mellan 2 och 6 timmar per dag, och de flesta timmarna ägnas åt deras ”helgspelande” – de dagar de är lediga från sitt vanliga jobb. Det är svårt att hitta exempel på kända halvprofessionella pokerspelare, men den här kategorin består ofta av bland annat följande typer av personer:
- Studenter
- Grindare som spelar mikroinsatser
- Grindare som spelar låga insatser (och färre timmar)
Proffset
En professionell pokerspelare försörjer sig på att spela poker, vilket innebär att deras förtjänster utgör deras enda (eller huvudsakliga) årsinkomstkälla. De har som regel tillräckligt stora bankrullar för att klara sig under förlustmånader, eftersom variansen kan vara grym även mot de främsta spelarna. En del proffs spelar online, andra spelar bara i sitt lokala pokerrum eller casino, några reser jorden runt och spelar i de mest prestigefyllda pokerturneringarna som man kan köpa in sig i. Oavsett var de spelar är dessa de bästa spelarna som pokern har att visa upp, och de är mest sannolikt vinnande spelare i längden. De gillar att bestämma sina egna ”arbetstider”, och kan ha en livsstil som överensstämmer med den som anses typisk för ”pokerproffs”.
Några välkända proffs är:
- Phil Hellmuth
- Phil Ivey
- Chris Moorman
- Dominik Nitsche
- Erik Seidel
Sammanfattningsvis
Sammanfattningsvis har vi i det här kapitlet lärt oss att poker är ett spel som går att besegra. De huvudsakliga aspekterna av att bli proffs (och att kunna tjäna på det), fokusera sig på sin psykiska förmåga att komma igen, både vid och utanför borden.
Men det finns andra förutsättningar och avseenden som man måste beakta för att få pokerspelet att löna sig och bli en framgångsrik karriär. I nästa kapitel berättar vi mer om vad som krävs för att bli proffs.