Wyndhams pub var öde en tisdagskväll. Prince and the Revolution spelades i högtalarna. En man med tunt grått hår och glasögonen långt ner på sin långa näsa tog några stora klunkar från sitt glas. Det rann öl från hans mungipor ner till hans British Rail-tröja
Han var en pensionerade signaloperatör.
"Världen har blivit galen", sa han. "Man kan inte ens kalla dem för signalmän nu för tiden, man måste säga signalperson".
Han tog en klunk till och kollade på TVn ovanför baren
EastEnders var på.
"Världen har blivit galen!"
Jag satt i hörnet och såg alltihop. Månskenet läckte in i den mörka baren när jag gick all-in
“Syn.”
Fem kort senare hade jag förlorat ännu ett inköp.
Jag kan inte vinna.
Jag vet inte vad som har hänt?
Jag är en av de bästa spelarna i världen. Jag har studerat spelet varje vecka. Jag vet vadjag gör för fel och jag justerar mitt spel i rätt riktning, men ändå blir jag nedskjuten.
Jag är nere på kredit.
Jag jagar det.
Det är den värsta förlustperioden i mitt liv.
"Världen har blivit galen!"
Lärdomar från en tvååring
När ilskan kommer är min första instinkt att skrika rätt ut. Min fru, den lugna av oss, är inte ett fan vad den metoden. Min dotter som är två, jag är 43.
“Du är en mobbare”
Jag antar att det är sant
Min fru har lärt mig en annan metod. När min dotter blir förbannad så ska jag, istället för att trycka en penna i mitt öga, lyfta upp henne och visa henne den här postern.
Jag frågar min dotter hur hon känner.
Hon svarar alltid "arg" eller "ledsen" och utvecklar det sen till "jag är arg" eller "jag är ledsen"
I ask if she wants to feel this way. If she nods her head, then I offer reassurance - it’s ok to be angry or sad, and to let me know when she wants to change her emotions.
Om hon skakar på huvudet så ber jag henne att välja en lugnande strategi från en av elva som visas på postern. Hennes favoriter är att krama en fluffig leksak, dricka ett glas vatten och läsa en bok
Och när jag står där så slår det mig att jag behöver något liknande när allt går åt helvete på pokerborden. Det finns fler sätt att ta sig igenom en dålig period än vad det finns sandkorn i värden.
Men en sak är säkert, alla involverar någon form av känslomässig kontroll
Sen kom jag på att jag inte har en poster, men jag har ett kort i min plånbok där det står "Du har tappat det. Sluta spela omedelbart. Slösa inte bort mer pengar. Gå hem".
Det kortet ruttnade i min plånbok.
Underförstådd vs. Explicit Kunskap
Här har du det bästa tipset.
Om du vill ta dig igenom en dålig period utan att känna dig som skräp så ska du välja lyckan. Ja, det är ett val. Det må vara extremt utmanande men det är går.
"Happiness Hypothesis" av Jonathan Haidt är en otrolig källa till lycka. Om du kan klura ut vad som gör dig lycklig och gör mer av det så kommer du bli en mer optimistisk person.
En intressant sak som Haidt pratar om är underförstådd och explicit kunskap. Låt oss ta fallet ovan där jag sa att lycka är ett val, men det vet du redan, precis som att du vet att Frankrikes huvudstad är Paris. Den kunskapen kallas för explicit kunskap.
Vetskapen att lycka är ett val innebär inte att du helt plötsligt kan bli glad när du är ledsen eller arg. Explicit kunskap räcker inte för att muntra upp dig när du är nere. För att du ska kunna ändra ditt känslomässiga tillstånd så måste du erfara förändringen så pass många gånger att det blir en automatiskt reaktion.
När det händer, genom erfarenhet, övning och kunskap - så har du utvecklat underförstådd kunskap, vilket tar mig tillbaka till postern som jag visar min dotter.
11 Lugna Strategier
De flesta som läser den här artikeln har explicit kunskap om hur de ska lugna ner sig när de är arga, ledsna och ibland även från extrem lycka. Att nå känslomässig balans är extremt viktigt när det går dåligt
De 11 strategierna som återfinns på min dotters poster är vapen som du måste ha i din arsenal. Men du måste göra mer än att känna till dem. Du måste använda dem rigoröst och regelbunden så att de blir en underförstådd respons.
Du bör använda strategierna per automatik. Alternativt kan du utveckla en sinnesnärvaro som är så pass vass att resultaten vid pokerborden inte skapar såna känslomässiga stormar som få ett 43-årigt pokerproffs att bli som en tvååring.
Innan du börjar använda de 11 lugnande strategierna så bör du lära dig att använda dem vid rätt tillfälle. Lämna in guldet outnyttjat.
BJ Fogg är beteendevetare på Stanford University och är expert på att förändra vanor via en filosofi som är känd som Tiny Little Habits.
Här ser du Fogg hålla ett TEDx-tal om det.
Fogg kallar sin modell för B+MAP
Behaviour = Motivation, Ability and Prompt
I det här fallet är din motivation din vilja att bli en bättre pokerspelare. Din förmåga att förändra beror på hur väl du lyckas med att göra de 11 lugnande strategierna till underförstådd kunskap som leder till ett lugnare sinne och minskar effekten som en nedgång har på ditt liv. Prompten är kortet jag hade i min plånbok. Jag föreslår att du tar ut din ur plånboken.
En prompt är inte en prompt om du inte kan se den.
Du behöver inte använda ett kort som prompt. Det är viktigare att använda en regelbunden aktivitet som prompt. Du kanske kan använda prompten att öppna plånboken som en signal att du bör läsa en lapp eller lyssna på en inspelning där du påminner dig själv om att använda en lugnande strategi.
Prompten kanske är att gå på toaletten. Tänk över ditt spel och välj en vana som hjälper dig att närma dig lugnande strategi (en klassisk sådan är att borsta tänderna - när jag har borstat mina tänder så tar jag en löprunda).
Det är livsviktigt att du, så fort du upplever känslan som får dig att tilta på eller vid sidan om pokerborden, frågar dig själv vilken känsla som är närvarande just nu?
Du kommer bli förvånad över hur många människor som inte kan uttrycka sin känslor. Så för att hjälpa dig på traven har du här en lista:
Att skriva ner dina känslor minskar ångest och stress och kommer hjälpa dig att få bättre balans.
När du väl förstår hur du känner så är det dags att kolla på barnpostern med de 11 lugnande strategierna.
1. Stäng ögonen
När du stänger ögonen så tar du inte in extern stimuli vilket tillåter din kropp och ditt sinne att återgå till homoestas. Du kan göra det omedelbart vid bordet, eller så kan du lämna och gå till en tystare plats.
2. Ta någon att dricka
uttorkning leder till ångest. Det finns även studier som visar på att dina muskler blir starkare av att dricka vatten, och att vatten har naturligt lugnande egenskaper. Drick inte alkohol för att lugna ner dig då alkohol skapar ångest och torkar ut kroppen.
3. Stretcha
Stretching ökar blodflödet och leder till att musklerna blir mer avslappnade. Det är också ett perfekt sätt att nå mindfullness. Du bör stretcha regelbundet när du spelar poker.
4. Krama ett gosedjur
Eller en människa.
Dina oxytocin-nivåer ökar av kramar vilket leder till mer positiva känslor och sänker stresshormonet cortisol. Det förändrar också humöret omedelbart då vi är programmerade att må bra och känna oss trygga när vi kramas.
5. Ta 3 djupa antetag
När du sakar ner andningen ökar du sinnesnärvaron, ditt hjärta slår långsammare vilket minskar stress och ångest. Ett annat bra sätt att inkludera andning i dina lugnande strategier vid pokerbordet är att ha en meditationsapp som Sam Harris "Waking Up" som har en serie med 10-minuters meditation som du kan lyssna på innan du börjar spela igen.
6. Rita på papper
Ett sätt att ta bort stress och ångest från kroppen är att överföra de tankarna och känslorna till ett papper. Om du fokuserar på att rita eller färglägga så kommer du släppa all press från spelet och istället fokusera på mer kreativa saker.
7. Läs en bok
Som “Happiness Hypothesis” av Jonathan Haidt!
8. Tänk en glad tanke
Ett grymt sätt är att göra en playlist med musik som omedelbart trigger nostalgikänslor. Du kan lyssna på musiken samtidigt som du ritar. Rita eller skriv en lista över saker som du är tacksam för. Det kommer ge dig perspektiv!
9. Lägg ett pussel.
Rätt likt att rita.
Att fokusera på något annat styr dina tankar bort från borden och in i ett mer kreativt stadium.
10. Räkna till tio
Liknar andning och att stänga ögonen.
11. Kläm på en boll
När du har ångest och är stressat så kommer kroppen att spänna musklerna. Om du klämmer på något så kommer det påminna hjärnan om att släppa spänningen. Se bara till att din inte klämmer nacken på personen som har vunnit dina pengar.
Japp, det var det.
Du behöver inte anställa en livscoach. Vi vet att de här strategierna fungerar, men vi har inte använt dem tillräckligt ofta för att omvandla den här explicita kunskapen till något vi gör underförstått, vilket många av världens bästa spelare har gjort.
Klarar du av det så blir poker en barnlek.
Lee Davy är pokerskribent och livereporter och har jobbat för alla toppnamnen i branschen, inklusive WPT, WSOP och 888poker.