Poker för nybörjare

Du hör och läser säkert ständigt referenser till poker. Vissa uttryck har till och med tagit sig in i det allmänna språbruket. Du har säkert hört någon säga att en annan person ”bluffar” eller använda uttryck som ”Jag tänker syna hans bluff” eller ”Det gäller att ha ett bra pokerface”?

Många har ingen aning om att de faktiskt hänvisar till ett av världens mest populära kortspel genom tiderna.

Många andra vet vad poker är för något, ett kortspel där man använder spelmarker, men det är ungefär allt. Kanske du är en av dem, men nu vill lära dig mer och så att säga dyka ner under ytan.

Så vad händer egentligen under ett parti poker och hur spelar man det?

Olika varianter av poker

Det finns många olika versioner eller ”varianter” av poker. Historiskt sett har de mest populära varianterna alltid varit ”mörkpoker” och ”stötpoker” (på engelska ”stud poker” som man ofta säger även på svenska).

Om du någonsin får se pokergiv på film från före år 2000 är det normalt något av dessa två format.

På senare år dock en annan variant, ”No Limit Hold’em”, tagit över. Numera är är det nästan alltid No Limit Hold’em som visas i media eller som man hänvisar till när det gäller poker.

De olika varianterna har lite olika regler, men principen är den samma för dem all: det gäller att vinna alla motståndarnas marker.

Spelets mål

Det första man behöver vara medveten om när man spelar ett nytt spel är dess mål. Du känner kanske redan till att i poker börjar spelarna med ett visst antal spelmarker (marker är små plastskivor som står för olika penningvärden). Dessa marker använder spelarna för att göra satsningar, slå vad helt enkelt, baserat på hur bra kort de anser att de har.

Oavsett om man spelar i kontantspel eller turneringar (de två huvudformat som poker spelas) gäller det att vinna så många av motståndarnas marker som möjligt.

I kontantspel kan spelare slå sig ner vid bordet och spela, för att sedan ge sig av igen, som de vill. Om en spelare får slut på sina marker kan han eller hon göra ett ”återinköp” (”rebuy” på engelska), d.v.s. betala en bestämd summa och få nya marker att spela vidare för (om du övningsspelar kostar återinköpet dock ingenting). I slutet av spelet kan sedan spelarna lösa in sina marker mot motsvarande kontantvärde.

I turneringsspel fortsätter man spela tills det endast återstår en enda spelare, som då har alla marker. Spelare som får slut på marker kan normalt inte göra återinköp, utan sägs vara utslagna ur turneringen. Målet är att vara den siste spelaren med marker kvar. Prispengar fördelas vanligt efter den placering som man slutar på i turneringen.

Strategi

Det finns vissa strategiska element som de flesta nya pokervarianter har gemensamt. I majoriteten av fallen kan man vinna motståndarnas marker på två olika sätt.

Det första sättet är att dra mycket starka kort och få en bra ”hand”. När man har en mycket stark hand kan man börja satsa och förhoppningsvis tar motståndarna upp den kastade handsken och ”synar” dina satsningar med en hand som är sämre än din. När korten vänds upp vinner du i så fall alla marker som har satsats.

Det finns dock ett annat sätt och det är det som gör poker så spännande. Om du inte har en stark hand kan du låtsas, ”bluffa”, att du har det genom att satsa sort som om du hade starka kort på hand. Motståndarna är inte förpliktade att ”syna” din satsning om de tror att du har en starkare hand än dem.

Om de tror att deras händer inte räcker till kan de ge upp potten och ”lägga sig” (kasta korten). Fördelen med detta är att de inte kommer att förlora fler marker genom att satsa ytterligare, men nackdelen är att de förlorar de marker de redan har satsat i den aktuella potten.

Varje gång en spelare satsar (slår vad med de andra) lägger de detta belopp mitt på bordet. Denna samling av marker i mitten kallas för ”potten”. Om alla dina motståndare lägger sig behöver du inte visa din hand (en fördel om du har bluffat!) och vinner alla marker som ligger i potten.

Psykologi

Ett av skälen till poker är så populärt är den psykologiska aspekten av spelet. Att försöka klura ut om motståndarna bluffar eller ej är mycket spännande. Det är också en härlig känsla när man lyckas med en bluff och få motståndarna att lägga sig när man själv bara har skräp på hand.

Det brukar sägas att man i poker spelar mot motståndarna, inte mot deras kort. Visst behöver man korten för att kunna spela, men många gånger baseras det mest förnuftiga beslutet i en enskild situation på vilka man spelar mot.

Tror motståndarna på dig när du satsar eller tror de att du bluffar?
Gillar de att chansa eller är de försiktiga?
Hur sannolikt är det att de försöker bluffa dig?

Många spelare signalerar omedvetet vad de har för kort på hand. Verkar de vara upprörda eller nervösa? Eller är det tvärtom så att de ser överdrivet avslappnade och nonchalanta ut? Kastar de nästan in markerna i potten eller skjuter de fram dem lugnt och sansat? Allt detta och mer därtill är synliga tecken som hjälper dig att förstå eller gissa om motståndaren har en bra eller dålig hand.

Varför poker?

Många misstar poker för ett spel som enbart handlar om tur, likt andra kasinospel som blackjack och roulett. Till skillnad från de flesta kasinospel är dock poker ett spel som kräver skicklighet. I det långa loppet är det de bästa spelarna som vinner.

Det är förvisso sant att resultatet av enskilda givar i poker beror lite mer på tur än skicklighet, men turen jämnar ut sig i långa loppet. Det är de spelare som fattar de bästa besluten vid bordet som – utslaget på många givar – hela tiden vinner mest pengar.

Poker som spel är mer än bara underhållning eller nöje, det är en intellektuell utmaning också. Det bygger på och lär oss om följande ämnen:

• Statistik och sannolikhet
• Spelteori
• Psykologi

Genom poker får man dessutom praktiska insikter om det egna psyket samtidigt som det stärker dispiclin och organisationsförmåga. Man kan med andra ord lära sig mycket om andra områden i livet genom att lära sig att spela poker. För att inte tala om det potentiellt stora ekonomiska utbyte som lockar! Eftersom det handlar om skicklighet finns det många som väljer att göra poker till ett yrke och börjar spela på heltid.

Och även om du inte väljer att bli pokerproffs är det fortfarande ett utmärkt och avkopplande tidsfördriv och ett kul sätt att umgås med sina kompisar.

Lycka till! Vi ses vid spelborden!